Gemächlich rollt die 67 Jahre alte Dampflok 99788 aus dem Schuppen in Warthausen. „Boa Mama, das dampft ja ganz dolle und macht ganz schön Lärm“, staunt mein kleiner Sohn Henry mit großen Augen und auch einer gehörigen Portion Respekt in Anbetracht der imposanten Dampflock.
Ein Mitglied des Öchsle-Schmalspurbahn-Vereins kuppelt die historische Dampflok fachmännisch an die wartenden Wagons. Was viele nicht wissen: Der gesamte Bahnbetrieb der Öchsle-Bahn wird von engagierten Ehrenamtlichen organisiert und durchgeführt – eine beeindruckende Leistung, die tiefen Respekt verdient.
Eine Zeitreise auf Schienen
Dann ist es soweit: Der Zug setzt sich langsam in Bewegung. Obwohl ich weder im Vorschulalter bin noch zu den eingefleischten Eisenbahn-Fans zähle, spüre ich ein unerwartetes Kribbeln im Bauch. Umhüllt von dampfendem Rauch und begleitet vom rhythmischen Zischen der Lokomotive verlassen wir den Bahnhof – und tauchen ein in eine andere Zeit. Die Fahrt mit dem Öchsle ist mehr als nur eine Zugreise. Sie ist eine entschleunigte Zeitreise durch die sanfte Landschaft Oberschwabens, entlang der 19 Kilometer langen Strecke der ehemaligen Königlich Württembergischen Schmalspurbahn zwischen Warthausen und Ochsenhausen.
Sommergenuss und kulinarische Pausen
Was die Fahrt mit dem Öchsle für mich besonders freundlich und herzlich macht, sind die vielen lachenden und winkenden Auto- und Radfahrer an den Bahnübergängen. Die Strecke führt durch blühende Wiesen, Felder und kleine Wäldchen und bietet dabei eine malerische Kulisse, die zum Träumen einlädt. Bei gutem Wetter lohnt sich die Fahrt im offenen Sommerwagen besonders: Hier lässt sich die Sonne auf der Haut spüren und der Ausblick auf die oberschwäbische Landschaft in vollen Zügen genießen. Für das leibliche Wohl sorgt der nostalgische Restaurantwagen mit einer Auswahl an Getränken, Snacks und Süßigkeiten und sehr zur Freude der kleinen Fahrgäste. Wer möchte, darf auch eigene Speisen mitbringen und diese ganz entspannt in den liebevoll restaurierten Wagons verzehren.
Fahrzeiten und besondere Angebote
Das Öchsle ist von Mai bis Oktober regelmäßig unterwegs – immer sonntags sowie am ersten Samstag im Monat. In den Ferien erweitert sich das Angebot: Dann kann man auch donnerstags mit der Museumsschmalspurbahn auf Entdeckungsreise gehen. Die genauen Abfahrtszeiten sowie die Termine für Sonderfahrten und Bahnhofsführungen sind auf der offiziellen Homepage zu finden. Fahrkarten gibt es ausschließlich an den Fahrtagen – entweder direkt in den Bahnhöfen Warthausen und Ochsenhausen oder ganz bequem im Zug.
Übrigens lässt sich die Fahrt mit der Öchsle-Bahn wunderbar mit einer Radtour auf dem gleichnamigen gut ausgeschilderten Radweg kombinieren – denn Fahrräder dürfen kostenlos im Zug mitgenommen werden. Die ebenfalls 19 Kilometer lange Strecke verläuft größtenteils parallel zur Bahntrasse und beginnt bzw. endet direkt an den Bahnhöfen in Warthausen und Ochsenhausen. So wird aus dem Ausflug ein abwechslungsreiches Erlebnis zwischen nostalgischer Zugfahrt und aktiver Bewegung in der Natur.
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